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    “回将军，二十有一。”

    “二十一。”萧烈喃喃道，“我二十一岁的时候，还在边关当个小卒。你倒是能干，二十一岁就当上了屯长。”

    陈桉道：“都是将军提携！”

    “提携？”萧烈笑了，“我这人向来赏罚分明，我是看见你杀了十个鞑子才提拔你的，这样说来，当初我让你作为文书真是埋没你了。”

    陈桉笑道：“没有将军慧眼识珠，小的哪有出头之日。”

    萧烈听着陈桉的回话，笑容更甚。

    “还是你们文人说话好听，怪不得历朝历代的君王都喜欢你们呢。”

    陈桉从话语间听出了萧烈的无奈，此间肯定另有渊源，但陈桉并未过问。

    裘千总闻言，立即端起酒杯，转移话题。

    “陈屯长，今日在校场上，你那一棍，老夫心知肚明。

    你是故意让我，给我留面子，我裘某领你这个情。”

    陈桉忙道：“裘千总言重了，是我技不如人。”

    “技不如人？”裘千总哈哈大笑，“陈屯长，咱们明人不说暗话。你那最后一棍，如果不是故意偏了半寸，我现在还能坐在这儿喝酒？”

    陈桉道：“裘千总是前辈，又是萧将军麾下大将，陈桉不敢造次。”

    宴席上的酒喝得不紧不慢，萧烈似乎并不急着散场。

    陈桉陪坐在侧，时不时应付着裘千总递来的酒碗，余光却一直留意着萧烈的神色。

    这位将军今日心情显然不太好，那双眼睛里，总像是藏着什么话没说。

    果然，又过了两巡酒，萧烈放下酒碗，开口道：“陈桉，本月二十七，你随我去一趟北镇总营。”

    去总营？

    陈桉微微一怔，旋即抱拳道：“是，将军。”

    “具体事宜，到时再说。”萧烈端起酒盏，“你回去准备准备，把青禾岭那边安顿好。”

    “卑职明白。”

    裘千总在一旁笑道：“陈屯长，北镇总营可不是寻常地方，将军带你去的这一趟，说不定是个大机缘。”

    北镇总营，那是整个北疆防线的中枢，统辖着从东到西数十个巡防营、屯所和烽燧。

    萧烈带自己这么一个刚提拔的屯长去那种地方，绝不会只是让他开开眼界那么简单。

    酒宴又持续了小半个时辰，眼见天色不早，萧烈起身离席，众人恭送。

    出了营帐，裘千总拍了拍陈桉的肩膀：“陈屯长，二十七那天见。”
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